Aurora Boreal

Sin duda alguna una de las imágenes que quedan grabadas a fuego en la retina de cualquier persona es la de la aurora boreal. Para quien no lo sepa, la aurora boreal es un fenómeno que se produce en los cielos de los países escandinavos a partir del mes de septiembre. Se trata de un brillo multicolor espectacular que aparece en el cielo islandés en estas fechas.
Os cuento el fenómeno de la aurora boreal ya que se produce exactamente por estas fechas, pero el cielo en Islandia es todo un espectáculo casi todo el año. En verano, entre los meses de junio y julio, también podemos ser testigos de otro fenómeno denominado el sol de media noche. Y es que en los países situados en esta parte del hemisferio en esas fechas disfrutan del sol las veinticuatro horas del día.
Sin duda alguna, estos dos fenómenos atmosféricos que se producen en diferentes estaciones del año son los principales reclamos turísticos de Islandia. Y la verdad es que merece encarecidamente la pena visitar este país sólo por presenciar estos increíbles fenómenos.

Sur de Islandia.

El sur de Islandia es probablemente la región más atractiva de la isla, y no solamente por la variedad de los monumentos naturales tan increíbles que se encuentran en esta zona, sino también por su fácil accesibilidad.
Si disponéis solamente de varios días, la región del sur de Islandia es la visita obligada. Con tres días tenéis la oportunidad de ver lugares tan fascinantes que se convertirán en lo mejor que hayan visto hasta entonces en su vida. La visita al Círculo dorado con la cascada Gullfoss, el famoso géiser Geysir y el parque nacional Thingvellir / Þingvellir no os lo podéis perder aunque está más bien hacia el centro de la isla que al sur. El viaje por la costa sur de Islandia, visitando las cascadas Seljalandsfoss y Skógafoss y el pueblo de Vík con la playa de Dyrhólaey. Durante el camino podéis visitar el glaciar Mýrdalsjokull / Mýrdalsjökull y el increíble glaciar Vatnajokull / Vatnajökull, que es el más grande de Europa. Y si continuáis un poco más por la costa del sur islandesa, llegaréis a la laguna glacial Jökulsárlón, un lugar realmente espectacular. También podéis disfrutar del parque nacional Skaftafell (con la cascada Svartifoss), y los campos de lava, y mucho mucho más…

Norte de Islandia.

La región del norte de Islandia ofrece unos de los parajes naturales más fascinantes de toda la isla. La perla del norte Akureyri y el área del lago de Mývatn son unos de los lugares de visita obligada para todos los viajeros.

La parte del norte de Islandia se podría dividir en tres zonas de gran interés turístico:
 Los fiordos occidentales/ Fiordos del oeste, la zona central con la capital del norte Akureyri y la zona del lago Mývatn con Krafla y las cascadas Dettifoss, Hafragilsfoss y Réttarfoss.

En el norte de Islandia podéis encontrar de todo. La posibilidad de ver las ballenas en la ciudad de Húsavík (que es el mejor sitio de toda la isla para su avistamiento), jugar el golf bajo el sol de medianoche (Arctic Open) o visitar los campos de lava y los charcos de barro hirviendo de. Krafla y admirar la cascada más fuerte de Europa, la increíble Dettifoss, hace de esta zona de Islandia un atractivo turístico que no se puede dejar de visitar.

La capital del norte de Islandia, la hermosa Akureyri ofrece el clima más frio de toda la isla al ser la ciudad que más al norte se encuentra, por lo que recibe todos los vientos fríos procedentes de Groenlandia. En esta ciudad podéis disfrutar de piscinas termales, excelentes restaurantes y una ciudad limpia con un paisaje extraordinario.

Akureyri, lago Mývatn, la laguna con agua termal NATURE BATH Mývatn y las cascadas de Dettifoss y Gódafoss son probablemente los lugares más visitados del norte de Islandia. Pero si tenéis un todoterreno (vehículo 4x4) tampoco os podéis perder la extraordinaria región de Askja con su paisaje sobrecogedor.

El norte de Islandia ofrece unos acogedores pueblos, tierra viva y las increíbles cadenas montañosas de los fiordos. La costa es muy variada y en cada rincón de la isla podéis descubrir algo que os hará sentir como si estuvierais en un país de ensueño. En el norte de Islandia podéis disfrutar de un paisaje con abundantes corrientes fluviales y hermosas cascadas, también es un paisaje con interesantes formaciones de lava reciente que junto con los volcanes y los cráteres le da un toque de magia.

Gastronomía.

Debido a que por muchos siglos la pesca fue el principal motor de la economía del país, el consumo de productos marinos es la principal base de la mayoría de los platos dentro de su gastronomía. Además de los pescados y mariscos, la principal carne consumida es la de cordero, seguida por la de caballo, la de vaca y la de reno. Las comidas tradicionales incluyen ingredientes como el skyr, que es un producto lácteo elaborado a base de yogur, los escrotos de carnero marinados, el tiburón marinado, las cabezas de cordero asadas y unas morcillas típicas de su gastronomía llamadas slátur. Algunos de los platos islandeses más conocidos son el gravlax, el hákarl y el kleina. La bebida nacional de Islandia es el brennivín, una bebida alcohólica elaborada con la pulpa de la patata fermentada. Actualmente, la dieta de los islandeses es muy diversa, ya que además de los platos tradicionales, se consumen recetas provenientes de diversas gastronomías del mundo. Como en otras sociedades occidentales, el consumo de comida rápida es ampliamente popular entre la gente joven.

Hay determinados tipos de comida que predominan en las cocinas islandesas, estos pueden ser el cordero y el pescado.Los tipos de pescado consumidos son eglefino, arenque, solla, entre otros. Otra carne bastante consumida, aunque menos que antes es la de ballena.

GRAVLAX

HÁKARL

KLEINA

Algo de historia.

La fecha más significativa y fiable es el año 861 cuando Islandia fue descubierta por el noruego Naddod.

También es conveniente mencionar a Floki (Gardar-Svafarson) y sus amigos y familiares que en el año 865-874 fundaron una república que probablemente duró hasta 1264 y por supuesto, a Ingólfur Arnarson. La historia de Islandia realmente empieza con Ingólfur Arnarson que fue su primer colonizador. En al año 874 llegó al golfo de Faxaflói y estableció su hogar en la hoy ciudad de Reykjavík a la que dió este nombre que se traduce como "Cala de los Humos" (por los vapores geotérmicos que emanaban de la tierra).

Otra época importante en la historia de Islandia es entre los años 930-1030, periodo conocido como "Época de las Sagas". Como su nombre indica, en este periodo surgieron la mayor parte de las sagas islandesas y concretamente en el año 930 se formó el primer parlamento, Alþing (la Asamblea nacional) en Þingvellir. Alþing es el parlamento democrático más antiguo del mundo y se mantuvo sin interrupción hasta el año 1798.

Tampoco podemos olvidar al famoso Leifur Eriksson. Leifur Eriksson llegó a la costa norteamericana unos casi 500 años antes que Cristóbal Colón y realmente fue él, el primer europeo que descubrió América.

A mediados del siglo XIX comienza la lucha por la independencia. En el año 1911 se fundó la Universidad de Islandia y en el 1915 Islandia obtiene su bandera. Durante la Segunda Guerra Mundial esta isla en medio del océano Atlántico goza de una gran importancia estratégica. Primero es ocupada por los británicos y posteriormente por las tropas estadounidenses.

El 23 de mayo de 1944, Islandia declaró su independencia. En Þingvellir se celebra la fundación de la República de Islandia (17 de junio) poniendo fin a la unión con Dinamarca. De esta manera, Sveinn Björnsson se convierte en el primer presidente de la República de Islandia.

Con el final de la Segunda Guerra Mundial, Islandia pasa a formar parte de Naciones Unidas, EFTA (La Asociación Europea de Libre Comercio) y en el 1949 de la OTAN.

Clima

El Clima de Islandia es un clima nórdico, de inviernos muy fríos y oscuros y de veranos fríos y luminosos (el día es muy largo, pero la luz solar es muy suave) si bien la corriente del Golfo hace que en verano las temperaturas ronden los 7 u 8 grados sobre cero. En invierno, las temperaturas se ubican bajo cero, si bien es difícil encontrar días con más de 7 u 8 grados bajo cero debido a que la humedad del mar suaviza un poco las temperaturas.

La mejor época para visitar Islandia es la que va de mayo a septiembre, especialmente entre los meses julio y agosto debido a que es la época en la que encontraremos un frío más llevadero, e incluso en la zona oeste, algo de buenas temperaturas (12 o 13 grados) durante las horas de más calor del día. No obstante, en la zona norte las temperaturas siguen siendo muy bajas al igual que en la zona este, donde las temperaturas pueden ser, incluso en verano, muy bajas, cosa que justifica la presencia de glaciares.

Capital: Reikiavik ("bahía humeante")

Reikiavik («bahía humeante») es la capital de Islandia. Situada al sur de la bahía Faxaflói, en una zona donde abundan los géiseres, y su latitud es de 64º 08' N, muy cerca del Círculo Polar Ártico, lo que la convierte en la capital más septentrional de un Estado soberano. Durante el invierno sólo recibe cuatro horas de luz solar y durante el verano las noches son tan claras como el día.

A nivel turístico, en esta capital cabe destacar también el Jardín botánico de Reikiavik, que es el más grande de Islandia. Los edificios más importantes son el Parlamento (construido en 1881) y la casa de Gobierno (de mediados del siglo XVIII) ambos en el centro viejo de Reikiávik, entre el puerto y el lago. Cerca están la Librería y el Teatro Nacional ubicadas juntas detrás de una estatua del primer colonizador.

También La Laguna Azul es un balneario geotermal situado al suroeste de Islandia, cerca de la capital, Reikiavik. Se trata de una de las atracciones más visitadas del país, donde las vaporosas aguas son parte de una formación de lava. La laguna es alimentada por la producción de agua de la cercana planta de energía geotérmica Svartsengi. Agua muy caliente es surge del terreno cerca de la corriente de lava y solía mover turbinas que generan electricidad.

En esta capital se organizan una serie de fiestas:

-FIESTA DE THORRABLÓT
Esta celebración tiene su origen en la celebración de los islandeses en este mes llamado antiguamente “Thorri” y gira en torno a la comida y la bebida. La gente se reúne y canta las canciones populares acompañándolo con la bebida y comida tradicional.

-EL FESTIVAL DE LAS LUCES DE INVIERNO
 Este festival de finales de febrero intenta iluminar no solamente las oscuras noches y días del invierno islandés sino también las almas de los islandeses. El festival de luces dura tres días y se centra en eventos y celebraciones con el tema de la luz

-LA NOCHE DE CULTURA EN ISLANDIA (CULTURE NIGHT)
La noche de cultura es un día muy especial en que las calles de Reykiavik se convierten en un gran escenario y decenas de miles de personas llegan a esta capital nórdica. El programa es muy variado y cada persona puede encontrar algo interesante a su gusto. Hay conciertos, programas para niños y los museos y galerías ofrecen eventos especiales y prácticamente no cierran.
 En el centro de Reykjavík se puede disfrutar de enormes fuegos artificiales. La noche de cultura junto con el Gay Pride son las fiestas más vibrantes de Islandia.